Grauer Star (Katarakt) – Ursachen, Symptome und Operation

Durch den grauen Star wird die Augenlinse zunehmend trüb. Dadurch sehen Betroffene wie durch einen Schleier. Die Griechen glaubten übrigens, dass dieser Schleier durch eine Flüssigkeit hervorgerufen werde, die im Innern des Auges herunterläuft und prägten den Namen Katarakt, was soviel wie Wasserfall bedeutet. Je nach Stadium ist sogar von außen eine Graufärbung der Linse sichtbar, wodurch vermutlich die deutsche Bezeichnung, der graue Star, entstanden ist.

Die Trübung der Linse beeinträchtigt die Brechung der Lichtstrahlen im Auge und führt zu den typischen Symptomen des grauen Stars:

• die Sicht wird zunehmend verschwommen
• Farben erscheinen blasser
• die Blendempfindlichkeit nimmt zu
• die Augen gewöhnen sich langsamer an wechselnde Lichtverhältnisse
• die räumliche Wahrnehmung und Fernsicht verschlechtern sich
• Wahrnehmung von Lichthöfen (Halos) um Lichtquellen herum

Die meisten der Symptome des grauen Stars empfinden vor allem Autofahrer als besonders störend. Am Anfang bemerken Betroffene nur wenig von diesem schleichenden Prozess. Er verläuft langsam und völlig schmerzfrei, kann aber die Sehqualität im Laufe der Jahre erheblich einschränken.

Die Linse des Auges (griechisch "phakos") ist ein Organ ohne Nerven und Gefäße. Sie besteht aus einer Linsenkapsel und einem Linsenkern. Wie die Linse eines Fotoapparates ist die Augenlinse kristallklar und beidseitig konvex gekrümmt. Als Sammellinse bündelt die natürliche Linse das ins Auge eintretende Licht und fokussiert es auf der Netzhaut. Dabei kann sie sich aufgrund ihrer Elastizität entweder flach oder kugelig formen, um den Brennpunkt auf der Netzhaut zu verändern (Akkommodation). Im Laufe unseres Lebens verändert sich die Linse kontinuierlich: Neue Zellen bilden sich im Kern und lassen die Linse mit den Jahren dicker und unflexibler werden. Dadurch verliert sie ihre Fähigkeit der Akkomodation. Das lässt sich durch eine Lese- bzw. eine Gleitsichtbrille oder auch durch einen Lasereingriff korrigieren.

Bei einem grauen Star kommt es darüber hinaus zu Veränderungen im Innern der Augenlinse. Dort befinden sich hoch konzentrierte Proteine, die durch die Schutzeiweiße A-Crystallin (cryAA) und B-Crystallin (cryAB) transparent bleiben. Versagen diese sogenannten Kristalline, so verklumpen die Proteine und führen zu der für den grauen Star typischen Linsentrübung. Durch sie wird das einfallende Licht gestreut – unscharfes Sehen ist die Folge. Gegen die Linsentrübung hilft weder eine Lesebrille, noch eine Laserbehandlung, sondern nur die Katarakt- oder Grauer-Star-Operation.

Eine Einteilung von Katarakten nach dem Zeitpunkt, zu dem er auftritt.

Der Altersstar ist die häufigste Form des grauen Stars (Cataracta senilis)

Bei vielen Betroffenen treten erste Anzeichen einer Linsentrübung bereits ab dem 50. Lebensjahr auf und verstärken sich im Laufe des Lebens: Mit über 70 Jahren leiden rund 50 von 100 Menschen unter einer Linsentrübung. Etwa 5 Prozent der 70-Jährigen und 10 Prozent der 80-Jährigen leiden unter einer operationswürdigen Katarakt. Deshalb spricht man auch vom sogenannten Altersstar. Es ist mit 90 Prozent die häufigste Form des grauen Stars und kann unbehandelt bis zur Erblindung führen. Körperliche Aktivität wirkt sich positiv aus und kann den Altersstar hinauszögern.

Diabetiker haben ein hohes Risiko am grauen Star zu erkranken

Von den Allgemeinerkrankungen, die eine Katarakt verursachen, ist die Stoffwechselerkrankung Diabetes mellitus an erster Stelle zu nennen. Sie führt nicht nur zur diabetischen Netzhauterkrankung (Retinopathie) oder einem diabetischen Makulaödem – Diabetiker leiden auch früher als andere Menschen unter einem grauen Star.

Unfälle und Medikamente können einen grauen Star verursachen

Unfälle, bei denen das Auge verletzt wurde, können zur Bildung eines grauen Stars führen. Auch einige Medikamente, insbesondere Cortison, können einen grauen Star verursachen, wenn sie über längere Zeit eingenommen werden.

Katarakt nach Augenoperationen

Bei einer Augenoperation, bei der Glaskörper des Auges entfernt wird, lässt sich die Bildung eines grauen Stars häufig nicht vermeiden. Aus dem Grund wird eine Glaskörperoperationen oft mit dem Austausch der natürlichen Linse gegen eine Kunstlinse, also einer Kataraktoperation, verbunden. Auch nach filtrierenden Eingriffen (Trabekulektomie) kann sich ein grauer Star entwickeln.

Der graue Star in den Entwicklungsländern

Menschen in Entwicklungsländern leiden häufiger und schon in jüngeren Jahren unter dem grauen Star. Gründe dafür sind zum Beispiel Mangelernähung, viel Sonnenlicht und die Lebensgewohnheiten. Auch eine Rötelninfektion der Mutter während der Schwangerschaft kommt in Entwicklungsländern häufiger vor, da ein Impfschutz nur selten besteht und kann bereits beim Ungeborenen zu einem grauen Star führen. Im Gegensatz zu den hochentwickelten Ländern haben Menschen in den ärmeren Ländern der Welt nur selten die Mittel und Möglichkeiten, sich einer Operation des grauen Stars zu unterziehen, um wieder klar sehen zu können.

Katarakte durch frühembryonale Schädigung

Wenn die Mutter sich während der Schwangerschaft mit Erregern von Röteln, Mumps, Hepatitis oder Toxoplasmoso ansteckt, besteht für das Ungeborene Kind ein Risiko eines grauen Stars. Das höchste Risiko geht mit 40 bis 60 Prozent von einer Rötelninfektion aus.

Vererbte Katarakte (Kongenitale Katarakte)

Die vererbten Katarakte machen ca. 1 Prozent aller Katarakte aus.

Den Zeitpunkt der Operation können Sie selbst bestimmen. Wenn Ihre Sehfähigkeit sich durch die Symptome des grauen Stars so verschlechtert, dass Sie sich in Ihrem täglichen Leben eingeschränkt fühlen, sollten Sie eine Operation in Erwägung ziehen.

Mehr Sicherheit im Alltag und beim Autofahren

Wir raten Ihnen, die Grauer-Star-Operation nicht zu lange hinauszuzögern, da eine getrübte Linse Ihr Sehvermögen zunehmend einschränkt und beim Autofahren oder in vielen Alltagssituationen eine Gefahr für Sie und andere darstellt. Stürze und Unfälle passieren einfach schneller, wenn man seine Umwelt nicht mehr klar und deutlich sieht.

Demenzrisiko reduzieren

In einer Studie des Fachjournals JAMA Internal Medicine aus dem Dezember 2021 konnte ein Zusammenhang zwischen der Entfernung der getrübten Augenlinse durch die Kataraktoperation und einem reduzierten Demenzrisiko nachgewiesen werden. Mehr dazu lesen Sie in diesem Blogbeitrag.

Sobald wir die getrübte Linse gegen eine klare Kunstlinse ausgetauscht haben, erleben Sie wieder klare Sicht. Wenn Sie nach der Operation des grauen Stars unabhängig von einer Lese- oder Gleitsichtbrille leben möchten, dann besteht die Möglichkeit, statt Standardlinsen sogenannte Premiumlinsen zu implantieren. Diese sollten auf Ihre individuellen Sehgewohnheiten und Augen abgestimmt werden. Es ist wichtig, einen Operateur zu wählen, der sich wissenschaftlich mit den Optiken und Eigenschaften von Premiumlinsen befasst und Sie unabhängig beraten kann. Durch ausführliche Voruntersuchungen und Gespräche mit Ihnen werden die auf Ihre Bedürfnisse zugeschnittenen Intraokularlinsen bzw. eine Kombination nach dem Prinzip des Überblendvisus ausgewählt.