Unter Keratokonus versteht man eine fortschreitende Ausdünnung und Vorwölbung der Hornhaut des Auges (Cornea), die mit schwankender und abnehmender Sehschärfe verbunden ist. Der Keratokonus ist auch einer der häufigsten Gründe für eine Hornhauttransplantation. Je früher er entdeckt und stabilisiert wird, desto größer ist die Chance, das zu verhindern.
„Die meisten unserer Keratokonus-Patienten kommen erst mit dem Wunsch nach einem Leben ohne Brille zu uns.”
Dr. Breyer
Leider bleibt die Erkrankung immer noch viel zu häufig unentdeckt. Im Rahmen unserer gründlichen Voruntersuchungen, bei der wir auch die Hornhautstruktur mit der Pentacam HR vermessen, erkennen wir aber die typischen Wölbungen schon im Frühstadium. Wir haben über 10 Jahre Erfahrung mit Keratokonusbehandlungen und raten so früh wie möglich eine stabilisierende Behandlung einzuleiten.
Was ist ein Keratokonus?
Die Augenkrankheit Keratokonus ist eine nicht entzündliche Erkrankung der Hornhaut des Auges, bei der diese sich ausdünnt und immer weiter vorwölbt, bis sie eine konische Form annimmt. Die Vorwölbung zeigt sich oft im unteren Bereich des Auges. Ca. einer von 2000 Menschen ist davon betroffen, in der Regel zeitversetzt an beiden Augen. Ein Keratokonus tritt meistens im zweiten bis dritten Lebensjahrzehnt auf und kommt zwischen dem vierten und fünften Lebensjahrzehnt zum Stillstand. Bei manchen Patienten kann die fortschreitende (progressive) Form des Keratokonus aber nicht nur das Tragen von speziellen Kontaktlinsen unmöglich machen, sondern auch eine Hornhauttransplantation erfordern. Im Anfangsstadium wird diese seltene Augenerkrankung oft mit einer Hornhautverkrümmung verwechselt und falsch behandelt. Nur erfahrene Ärzten sind in der Lage, durch eine Untersuchung der Hornhautoberfläche, der Hornhautrückfläche (Endothel), der Hornhautdicke und ggf. noch einer Zellzahlbestimmung des Endothels einen Keratokonus sicher zu diagnostizieren.
Vermutlich handelt es sich bei einem Keratokonus um eine Störung zwischen den Kollagenmolekülen des bindegewebigen Stützgerüstes der Hornhaut, die zu einer geringeren Vernetzung des Kollagens und somit zu einer reduzierten biomechanischen Stabilität der Hornhaut führt. Die Ursachen sind vielschichtig und noch nicht ganz geklärt. Für eine genetische Vorbelastung spricht, dass er oft familiär gehäuft auftritt. Auch immunologische Faktoren können eine Rolle spielen. Sicher ist bislang jedoch nur, dass heftiges und häufiges Reiben der Augen über Jahre hinweg, zum Beispiel bei Allergikern, einen hohen Risikofaktor darstellt für die Entstehung eines Keratokonus. Auch eine Schilddrüsendysfunktion könnte eine Ursache sein.
Studien belegen: Das UV-Riboflavin-Crosslinking scheint in der Lage zu sein, die zunehmende Vorwölbung der Hornhaut aufzuhalten.
Aus dem Grund empfehlen wir unseren Keratokonus-Patienten, ihre Schilddrüse untersuchen zu lassen, um ggf. eine Therapie mit Schilddrüsenhormonen durchführen zu lassen. Das Schilddrüsenhormon Thyroxin scheint einen signifikanten Einfluss auf die Biomechanik der Hornhaut (Cornea) zu haben: Es erhöht die Zunahme und die Steifigkeit von Hornhautgewebe und wirkt sich auf die Beschaffenheit bzw. die Eigenschaften der Kollagen-Protein-Verbindung aus.
Durch den Krankheitsverlauf des Keratokonus wird die Hornhaut zunehmend ausgewölbt und vorgewölbt. Dabei unterscheidet man die „stille“ Form des Keratokonus, genannt „Forme Fruste“ von der voranschreitenden Form, dem sogenannten „progressiven“ Keratokonus.
Zuerst hieß es, ich hätte eine Hornhautverkrümmung. Doch dann stellte sich heraus, dass es ein Keratokonus ist.
Dr. Detlev Breyer hat sich auf die Diagnostik und Behandlung des Keratokonus spezialisiert. Seit 2008 wendet er das UV-Riboflavin-Crosslinking an, seit 2017 auch das Crosslinking mittels Iontophorese, das für Patienten deutlich angenehmer ist.
Mögliche Konsequenzen des Keratokonus sind ungewöhnliche Schwankungen und Abnahme der Sehschärfe, ein irregulärer Astigmatismus, das Wahrnehmen von Lichtringen um Leuchtquellen, den sogenannten „Halos“ sowie eine erhöhte Lichtempfindlichkeit und Blendung. Bleibt die Krankheit in einem Stadium stehen, in dem sich noch nicht die volle Konusform ausgebildet hat, so spricht man von „Keratokonus forme fruste“. Bei 20 % der Patienten entwickelt sich jedoch ein progressiver Keratokonus, der sich rasch weiterentwickelt. Dabei kann es zu Rissen in der hinteren Hornhaut kommen, durch die Flüssigkeit aus der vorderen Augenkammer in die Hornhaut eindringt und diese trüb werden lässt. Man spricht dann von einem akuten Keratokonus. Oft hilft im späten Stadium nur noch eine Hornhauttransplantation.
Die Forme Fruste ist von ihren Symptomen her von einer normalen normalen Hornhautverkrümmung nicht zu unterscheiden und wird häufig zufällig bei einer genauen augenärztlichen Kontrolle entdeckt. Sie kann mit Brille oder Kontaktlinse korrigiert werden und muss bei stabilem Zustand nicht behandelt, aber beobachtet und regelmäßig kontrolliert werden. Die Forme Fruste ist zehnmal so häufig wie die fortschreitende Form.
Die progressive Form des Keratokonus ist aggressiv und macht sich oft bereits im Teenageralter bemerkbar. Die fortschreitende Vorwölbung bewirkt eine Verkrümmung der Hornhaut, genannt Astigmatismus. Durch diese Unregelmäßigkeit der Hornhaut wird die Korrektur durch eine Brille immer schwieriger. Geeigneter sind Kontaktlinsen, da diese einen Druck auf die Hornhaut ausüben und die gröbsten Unebenheiten ausgleichen können. Ist die Krankheit nicht zu weit fortgeschritten, kann mit Linsen eine gute Korrektur erreicht werden, bis hin zur maximalen Sehkraft.
Nimmt die Vorwölbung der Hornhaut jedoch weiter zu, sitzen auch harte Kontaktlinsen weniger stabil und können herausfallen. Zusätzlich wird mit der fortschreitenden Auswölbung die Hornhaut unterhalb des Zentrums immer dünner und vernarbt, was die Sehschärfe unwiederbringlich verschlechtert.
Eine erfolgversprechende Behandlung ist das UV-Riboflavin-Crosslinking.
Studien zeigen, dass das UV-Riboflavin-Crosslinking eine fortschreitende Vorwölbung aufhalten kann, weil es das Gewebe stabilisiert. Dr. Breyer und andere Keratokonus-Experten raten aus dem Grund dazu, diese Behandlung möglichst frühzeitig durchzuführen. Die Alternative zum Crosslinking ist eine Hornhauttransplantation.
Keratokonus ist eine spezielle Form der Hornhautektasie. Ektasie ist ein medizinischer Fachbegriff. Er bezeichnet die Aufwölbung eines Hohlraumes. Eine solche Hornhautektasie kann auch nach einer LASIK-Behandlung auftreten. Man vermutet, dass der Flap-Schnitt die Hornhaut schwächt und es aufgrund einer mangelnden Stabilität zu einer Vorwölbung der Hornhaut kommt.
Die Erkrankung Keratokonus wird in vier Stadien eingeteilt, in denen die Vorwölbung der Hornhaut und die damit verbundenen Sehprobleme kontinuierlich zunehmen. Die erste Einteilung erfolgte nach Amsler und wurde durch Muckenhirn erweitert. Der mit uns kooperierende Dr. Krumeich hat diese Stadieneinteilung weiterentwickelt.
Das Stadium ist festgelegt, wenn eines der jeweiligen Charakteristika zutrifft. Die Hornhautdicke bezieht sich auf die dünnste gemessene Stelle der Hornhaut. 1 dpt = Dioptrien 2 µm = Mikrometer.
El-Khoury S, Abdelmassih Y, Hamade A, Slim E, Cherfan CG, Chelala E, Bleik J, Jarade EF. J Refract Surg. 2016 Aug 1;32(8):534-41. doi: 10.3928/1081597X-20160513-01. PubMed PMID: 27505314
Dirani A, Fadlallah A, Syed ZA, Chelala E, Khoueir Z, Cherfan G, Jarade E. J Refract
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